Tom Kim vann gull á Asíuleikunum og losnar undan herskyldu

Tom Kim fékk það sem hann sóttist eftir í Japan. Suður-Kóreumaðurinn vann einstaklingskeppni karla í golfi á Asíuleikunum á laugardag og fékk þar með ekki aðeins gullverðlaun heldur líka undanþágu frá herskyldu.

Kim lék lokahringinn á Kasugai-vellinum skammt frá Nagoya á 64 höggum, sex undir pari, og lauk keppni á samtals 262 höggum, 18 höggum undir pari. Þrír kylfingar voru þremur höggum á eftir og þurftu að leika bráðabana um hin verðlaunin. Kazuki Higa frá Japan hlaut silfrið og Sadom Kaewkanjana frá Taílandi bronsið.

Síðustu tvo dagana fékk Kim örn á 13. holu, par-5 holu sem er um 475 metrar og var vel viðráðanleg í sól og hægum vindi.

Meira en bara gull

Flestir heilbrigðir karlar í Suður-Kóreu þurfa að gegna herþjónustu í um 18 mánuði. Þeir sem vinna til verðlauna á Ólympíuleikum, eða gull á Asíuleikunum, fá hins vegar undanþágu. Fyrir atvinnukylfing á PGA-mótaröðinni hefði herþjónusta þýtt langt hlé á miðjum ferlinum.

„Ég er stoltari af því að geta fært þjóð minni verðlaun,“ sagði Kim, í lauslegri þýðingu, spurður um undanþáguna.

Hann lagði mikið á sig til að taka þátt og flaug yfir Kyrrahafið strax eftir að Forsetabikarnum lauk fyrir rúmri viku. Samkvæmt GOLF.com fékk hann hvatningarskilaboð frá Tiger Woods áður en hann hóf lokahringinn.

Liðsfélaginn fékk ekki undanþágu

Suður-Kórea náði ekki að vinna liðakeppnina. Kína hlaut gullið, Suður-Kórea silfrið og Japan bronsið. Það þýðir að liðsfélagi Kims, S.H. Kim, fær ekki undanþágu frá herskyldu. Hann lék lokahringinn á 73 höggum. Þriðji maður liðsins, hinn 35 ára Mun Do-yeob, hefur þegar gegnt herþjónustu.

Keppt var í 72 holu höggleik. Í hverju liði voru þrír kylfingar en tvö bestu skor hvers dags töldu.

Tom Kim heitir réttu nafni Kim Joo-hyung en notar enska nafnið á PGA-mótaröðinni.