LIV Golf sagt hafa nægan stuðning leikmanna til að halda áfram 2027

LIV Golf virðist ætla að komast yfir fyrstu stóru hindrunina í endurskipulagningunni. Samkvæmt heimildum Golf Channel hafa nógu margir leikmenn gefið munnlegt loforð um að taka þátt í nýrri útgáfu deildarinnar til að uppfylla skilyrði fyrir áframhaldandi fjármögnun. Fréttin byggir á ónafngreindum heimildum.

Hvað þarf til?

LIV fór í greiðslustöðvun samkvæmt 11. kafla bandarískra gjaldþrotalaga 8. september. Í dómsskjölum kom fram að skuldir deildarinnar væru á bilinu 500 milljónir til eins milljarðs dollara og að hún skuldaði núverandi og fyrrverandi leikmönnum að minnsta kosti 45 milljónir dollara.

Ástæðan er sú að fjárfestingarsjóður Sádi-Arabíu, PIF, tilkynnti í apríl að hann myndi hætta að fjármagna deildina eftir þetta tímabil. Sjóðurinn hafði þá lagt yfir fimm milljarða dollara í verkefnið.

Deildin hefur samið við fjárfestingarfélagið BC Partners um nýtt rekstrarform þar sem leikmenn eiga að fá stærri eignarhlut. Skilyrðið er að að minnsta kosti helmingur þeirra leikmanna sem eiga fjárkröfur á LIV taki þátt í nýju deildinni og að þeir eigi saman að minnsta kosti tvo þriðju af heildarvirði krafnanna. Frestur til að uppfylla skilyrðið rennur út 13. október.

Scott O’Neil, framkvæmdastjóri LIV, hefur boðað minni dagskrá árið 2027: tíu mót, fimm liðakeppnir og fimm einstaklingsmót.

García vill skýr svör

Ekki eru þó allir á leið í nýja LIV. Lögmenn Sergio García, sem vann Masters-mótið 2017, hafa beðið gjaldþrotadómstólinn annaðhvort að staðfesta að samningi hans sé lokið eða heimila honum að rifta honum. Þeir segja að óvissan geti fælt frá mótshaldara og styrktaraðila.

García hefur sagst ætla að leika meira á DP World Tour á næsta ári og telur sig enn geta lagt sitt af mörkum til Ryder-bikarliðs Evrópu. Beiðnin útilokar þó ekki að hann verði áfram hjá LIV.

Leiðin aftur á PGA-mótaröðina er heldur ekki greið. Brian Rolapp, framkvæmdastjóri PGA-mótaraðarinnar, hefur sagt að LIV-leikmenn sem vilja snúa aftur þurfi að vera algjörlega lausir undan skuldbindingum sínum við LIV.

Gamlar skuldbindingar flækja málið

Fortíðin eltir líka deildina. Kooyonga-golfklúbburinn í Adelaide í Ástralíu átti að halda LIV-mót í mars 2027 og fá helming hýsingargjaldsins greiddan í byrjun júlí. Samkvæmt GOLF.com bað LIV um frest og fór svo í greiðslustöðvun nokkrum dögum áður en greiðslan féll í gjalddaga. Dómari á að úrskurða um samning klúbbsins 22. október.

Jon Rahm hefur bent á að langt lagaferli sé fram undan og Cameron Smith hefur lýst stöðu leikmanna sem hálfgerðu tómarúmi, þar sem erfitt sé að taka ákvarðanir án svara. Málið kemur næst fyrir dómstólinn 7. október, að sögn GolfMagic.