LIV skuldar fyrirtæki golfkennarans Ricks Shiels 1,4 milljónir dala

Nýjasta myndband Ricks Shiels í fullri lengd kom út 9. október. Þar ver hann heilum degi á golfsvæðinu Woburn á Englandi með Dan Grieve, þjálfara sem sérhæfir sig í stutta spilinu. Grieve fer í gegnum vipp hans og stutt innáhögg og byggir þau upp frá grunni. Í upphafi segist Shiels aldrei hafa leikið betur og vera með +2,3 í forgjöf.

Rásin varð fimmtán ára á þriðjudag. Á henni eru 2.684 myndbönd, áskrifendur eru 3,09 milljónir og áhorf samtals rúmlega milljarður.

Shiels er fæddur í Bolton árið 1986 og byrjaði tíu ára að slá bolta á æfingasvæðinu Douglas Valley í heimabænum. Sextán ára hóf hann golfnám við Myerscough College og kynntist þar Peter Finch, sem síðar sneri sér líka að YouTube. Shiels var aðstoðarkennari á The Mere í Cheshire í sex ár og réð sig þaðan að Trafford Golf Centre í Manchester, þar sem hann vann þrettán tíma á dag.

Hann hafði skrifað golftímaritum og beðið um umfjöllun en fengið fá svör og ekkert jákvætt. Þá prófaði hann YouTube til að ná í fleiri nemendur. Fyrsta myndbandið, 47 sekúndna löng upptaka af sveiflu hans, tekin ofan frá, birtist í maí 2012. Fljótlega komu nemendur fljúgandi frá meginlandi Evrópu og Bandaríkjunum. „Ég var bókaður um sjö vikur fram í tímann,“ sagði hann síðar við Golf Monthly.

Í júní 2019 var rás hans orðin stærsta golfrásin á YouTube og ári síðar varð hún fyrsta golfrásin sem náði milljón áskrifendum. Kylfuprófanirnar færði hann árið 2022 á sérstaka rás, H.I.T Golf, sem hefur 379.000 áskrifendur. Hann er þekktur fyrir að skera golfbolta í tvennt til að sýna hvað sé inni í þeim. Nike styrkti hann frá 2017 en hann sleit samstarfinu árið 2021 þegar fyrirtækið vildi fara að greiða fyrir hverja færslu, sem hann taldi skaða samband sitt við áhorfendur.

Shiels hefur líka reynt fyrir sér í keppni. Vorið 2016 fór hann í fyrsta sinn í úrtöku fyrir meistaramót PGA-golfkennara á Bretlandseyjum og lék Delamere Forest-völlinn á pari þótt hann fengi þrefaldan skolla á 9. holu. Það dugði honum til að komast í lokakeppnina á The Oxfordshire í júlí sama ár.

Í janúar 2025 samdi fyrirtæki hans, Rick Shiels Media, við LIV Golf til nokkurra ára. Shiels átti að mæta á öll 14 mót deildarinnar árið 2025, leika í þáttaröð sinni Break 75 á hverjum mótsvelli og leika sex holna Texas scramble með hverju liði. Upphæðin var ekki gefin upp. Um 15.500 athugasemdir, margar neikvæðar, voru skrifaðar við myndbandið þar sem hann sagði frá samningnum. Hann sagði síðar við Golf Monthly að hann hefði misst áskrifendur, eytt samfélagsmiðlaforritum úr símanum og leitað til íþróttasálfræðingsins Toms Young.

LIV Golf óskaði 8. september eftir greiðsluskjóli samkvæmt 11. kafla bandarískra gjaldþrotalaga og hefur síðan samið við BC Partners um nýja deild. Á lista yfir 30 stærstu ótryggðu kröfuhafana er Rick Shiels Media skráð með um 1,4 milljóna dala kröfu vegna samstarfssamningsins. Jon Rahm á mest inni, 7,4 milljónir dala, Bryson DeChambeau 5,7 milljónir, Dustin Johnson 5,4 milljónir og Brooks Koepka um 1,68 milljónir. Kröfuhafar deildarinnar eru alls yfir þúsund.